À propos des traitements et recherches existants sur la stimulation du nerf vague

Qu'est-ce que le nerf vague ?

Le nerf vague est présent dans presque tout le corps et se ramifie pour innerver des organes vitaux comme le cœur, les poumons et l'estomac. Il fait partie des douze paires de nerfs crâniens qui se connectent au cerveau. C'est le principal nerf sensoriel du corps ; il transmet des informations au cerveau et inversement, permettant ainsi de réguler et de contrôler de nombreuses fonctions. Parmi celles-ci figurent la gestion de la douleur, les réponses à l'anxiété, la fatigue, le rythme cardiaque, la digestion et la fonction pulmonaire.

Plus important encore, le nerf vague est directement lié à l'intéroception ; ce sens qui nous renseigne sur notre faim, notre fatigue, notre douleur, etc. En tant que nerf contrôlant de nombreux sens et sensations, il est évident qu'il est une cible privilégiée des traitements visant à réguler, prévenir et contrôler les réponses corporelles.

Dans le cas des migraines et des maux de tête, le nerf vague est ciblé afin de réduire l'intensité de la réaction du corps à la douleur qu'une migraine peut engendrer. L'objectif de la stimulation du nerf vague est de limiter la réponse du corps et la douleur ressentie par les personnes souffrant de migraines. Actuellement, les traitements connus, tels que la stimulation du nerf vague, visent généralement à modifier le signal de douleur transmis au cerveau.

Informations sur la stimulation du nerf vague

La stimulation du nerf vague (SNV) est un traitement largement reconnu pour les migraines. Elle utilise des courants électriques, généralement transmis par un petit appareil portatif, pour stimuler en douceur le nerf vague. C'est une méthode non invasive très appréciée car elle permet aux patients d'éviter les médicaments sur ordonnance et les injections pour soulager la douleur.

Vous trouverez de nombreux exemples d'appareils de SNV en ligne. La plupart sont de petits appareils portatifs capables de produire des impulsions électriques sûres et efficaces. Les patients peuvent appliquer l'appareil eux-mêmes et, comme vous le verrez en ligne, il suffit de le placer sous la mâchoire.

Aux États-Unis, la SNV est un traitement approuvé par la FDA pour la migraine et les céphalées en grappe. La stimulation du nerf vague (SNV) est également disponible dans certains centres du Royaume-Uni dans le cadre du NHS (service national de santé britannique). Au Royaume-Uni, elle est principalement utilisée pour le traitement de l'épilepsie, mais a également fait l'objet d'essais cliniques pour le traitement de la dépression. Certains centres utilisent un implant plutôt qu'un dispositif externe pour stimuler le nerf vague, afin d'assurer une stimulation plus constante.

Contrairement aux médicaments, comme les comprimés, la SNV permet aux patients d'utiliser le traitement beaucoup plus fréquemment sans risque de surdosage ni d'effets secondaires graves. Les patients peuvent également contrôler pleinement leur traitement et l'appliquer à la demande. Bien qu'elle soit contre-indiquée chez les personnes souffrant de problèmes cardiaques, elle représente une option plus sûre pour beaucoup. Des essais sont en cours concernant son utilisation pendant la grossesse, mais si elle s'avère efficace, elle apportera un soulagement précieux lorsque d'autres traitements ne sont pas appropriés.

La stimulation du nerf vague étant un domaine encore en développement, son coût est généralement assez élevé en raison du matériel nécessaire à sa mise en œuvre. Il s'agit assurément d'un domaine de recherche où aucun résultat concluant ni réponse définitive ne peuvent être obtenus sans des études complémentaires. Vous trouverez ci-dessous des liens vers des ressources utiles pour en savoir plus sur la stimulation du nerf vague en tant que traitement et sur son intégration croissante dans la recherche et la compréhension de ce nerf.

Stimulation du nerf vague par voie auriculaire

De nombreuses publications médicales mettent en évidence les avantages de la stimulation de la zone du nerf auriculaire comme site clé pour la réponse du nerf vague. L'article évalué par des pairs intitulé « Perspectives actuelles en matière de stimulation du nerf vague auriculaire II – Une perspective d'ingénierie » aborde les bénéfices de la stimulation électrique ciblée sur la zone périauriculaire. Il y est indiqué : « L'oreille externe est un site idéal pour une stimulation non invasive ou minimalement invasive du nerf vague » (Kaniusas et al., 2019, p. 2). Ils continuent de décrire le pavillon de l'oreille, « en particulier ses terminaisons aVPN, comme une porte d'entrée potentiellement puissante vers le cerveau » (Kaniusas et al., 2019, p. 2). Comme on le voit, le nerf vague relie de nombreux systèmes vitaux de l'organisme : « Les branches afférentes du nerf vague (aVN) quittent le nerf vague cervical au niveau du ganglion jugulaire, juste à l'extérieur du crâne, et innervent les régions centrales du pavillon de l'oreille externe » (Peuker et Filler, 2002). La région périauriculaire fait déjà l'objet de nombreuses études et est reconnue comme un site de stimulation et de traitement du nerf vague.

Le piercing Medi-Daith : une forme de stimulation du nerf vague

Le piercing Medi-Daith, proposé par Blue Banana, s'inscrit dans le cadre de ces recherches qui continuent d'explorer les effets de la stimulation et du piercing du nerf vague. Il fait partie des efforts déployés pour trouver des moyens de prévenir les effets néfastes des lésions invalidantes. Des affections telles que les migraines chroniques et les céphalées en grappe.

La méthode Medi-Daith pousse la stimulation du nerf vague un cran plus loin en perçant la zone entourant la branche auriculaire de ce nerf. On pense que le processus de cicatrisation et la présence de la barre de piercing stimulent suffisamment le nerf vague pour procurer un effet plus durable. Autrement dit, cette méthode est plus préventive que curative et pourrait offrir une solution à plus long terme ou un soulagement continu.

Habituellement, la stimulation du nerf vague se fait au niveau du cou, où le nerf est facile à localiser. Cependant, grâce à un outil précis, la procédure Medi-Daith permet de localiser le nerf vague dans l'oreille afin d'offrir au client un piercing daith classique, mais avec un placement précis.

Cette méthode est utilisée dans les boutiques Blue Banana à travers le Royaume-Uni. Les perceurs spécialisés de Blue Banana ont été formés à la méthode de piercing Medi-Daith par le Dr Chris Blatchley de la London Migraine Clinic. Ces piercings sont proposés dans le cadre d'une étude médicale sur l'efficacité des piercings daith pour soulager les migraines. L'étude, menée par Blue Banana, recueille des données afin d'évaluer l'efficacité de la procédure. Les premiers résultats sont prometteurs et montrent des effets positifs chez les patients :

« 58 des 90 participants (64 %) ont constaté une amélioration globale de leurs symptômes de migraine de 75 % à 100 %, et 22 (27 %) une amélioration de 25 % à 50 %. Seuls 8 (9 %) n'ont observé aucune amélioration. »

« 5 des 90 participants (72 %) ont rapporté une nette diminution de la fréquence de leurs migraines. Ces derniers ont constaté une baisse moyenne de 69 %, passant de 5,5 à 1,7 jour par mois. »

Vous pouvez consulter l'intégralité de l'étude initiale et suivre les dernières découvertes sur le site web www.migraine-research.org. Si vous souhaitez participer à l'étude Blue Banana, nous vous invitons à prendre rendez-vous avec l'un de nos magasins afin de parler à un perceur Blue Banana Medi-Daith. Il pourra répondre à vos questions et fixer un rendez-vous pour vous.