Entérate de todo sobre el Download Music Festival

Para recordar los inicios del Download Music Festival, primero hay que remontarse a principios de la década de 2000, a la década de 1980. El Download Festival, tal como lo conocemos hoy, es la continuación del festival Monsters of Rock, que se celebraba en la misma ciudad.

El Monsters of Rock fue un festival de hard rock y heavy metal de un día (nada que ver con nuestros modernos festivales de cinco días en camping), inicialmente concebido como un evento único para coronar la gira de Rainbow por el Reino Unido en 1980. Sin embargo, se convirtieron en los primeros cabezas de cartel de un evento anual.

El Monsters of Rock Festival continuó celebrándose anualmente durante 15 años en Castle Donnington, expandiéndose para organizar festivales paralelos en varios países europeos e incluso a Sudamérica en 1994. Sin embargo, a pesar de su éxito, el festival tuvo dificultades para continuar en los 90 debido al declive de la popularidad del heavy metal, lo que provocó que los coordinadores tuvieran dificultades para encontrar cabezas de cartel. En 1997, el evento fue cancelado y suspendido.

El parque no vio el regreso de los eventos de música en vivo hasta 2001, cuando el Rock and Blues Festival y Stereophonics celebraron eventos allí. La gira Ozzfest regresó al recinto en 2002, utilizando Donington Park como su única parada en el Reino Unido. Y en 2003, Live Nation eligió el lugar para su nuevo festival, Download, el sucesor de Monsters of Rock.

En su año inaugural (2003), Iron Maiden y Audioslave encabezaron el cartel de este festival reinventado. Limp Bizkit estaba previsto originalmente como cabeza de cartel, pero se retiraron y fueron reemplazados por Audioslave. El nombre se cambió debido a que "download" era una palabra controvertida y poco conocida en la industria musical de la época, debido a los problemas para compartir archivos MP3. Los organizadores del festival querían dar la bienvenida a la tendencia rebelde y alternativa, y adoptar los nuevos pasos que habían dado en el siglo XXI. Continuaron con su temática de rebeldía durante todo el festival, con Metallica llegando para tocar en un espacio secreto el domingo por la tarde, a pesar de que se les había dicho que no podrían ser cabezas de cartel debido a compromisos en los Festivales de Reading y Leeds.

En 2004, se añadió un escenario adicional al recinto, aumentando el número de bandas que tocaban, pero problemas de última hora plagaron el festival de música de verano. Los autobuses de la gira se averiaron, el equipo llegó tarde y el batería de Metallica, Lars Ulrich, fue trasladado de urgencia al hospital. Finalmente, subieron al escenario una hora y media más tarde de lo previsto para explicar la situación, con varios baterías de otras bandas y su técnico de batería cubriendo la ausencia de Ulrich.

En 2005, el festival al Reino Unido se expandió, de dos a tres días, y los organizadores experimentaron un poco. El primer día del festival se dedicó a la música indie en un intento de ampliar los horizontes del público e incluir un grupo alternativo más amplio; sin embargo, hubo reservas sobre la reacción de los asistentes habituales. Feeder encabezó el cartel el viernes, con el líder Grant Nicholas destrozando su guitarra durante la actuación. Algunos especularon que esto se debía a la frustración de intentar ganarse al público, pero Nicholas declaró en una entrevista con Kerrang! que simplemente quería hacer lo más rockero que se le ocurriera después de ganarse al público.

En 2006, el Festival de Donington se enfrentó a una polémica debido al lanzamiento de botellas a los cabezas de cartel del domingo, Guns N' Roses, lo que provocó que el cantante principal, Axl Rose, resbalara y también golpeara al bajista Tommy Stinson. Stinson se marchó furioso tras lanzar su bajo (que golpeó a un camarógrafo), pero regresó para disculparse y advertir al público sobre el comportamiento. En esta última noche, también se iniciaron incendios en uno de los campamentos y 12 asistentes fueron arrestados. La policía llegó con equipo antidisturbios después de que los asistentes bloquearan el acceso a los camiones de bomberos.

El año 2007 transcurrió sin incidentes para el festival tras la pirotecnia y el embotellamiento de los fans del año anterior. En 2008, el festival cambió de ubicación, pasando del circuito interior al lado oeste del parque.

En 2009, se produjo otro cambio de ubicación, tras las quejas sobre la distancia entre los campamentos y los escenarios, ya que el festival de música se trasladó a un campo abierto al sur del hipódromo. En 2009, también se introdujo el cartel de rock clásico los domingos, una característica que se repitió en años anteriores.

Los años 2010 y 2011 transcurrieron con relativa fluidez, con algunas cancelaciones. En 2012, la inauguración se retrasó el viernes debido al mal tiempo. Los organizadores colocaron paja para combatir el barro y el resbaladizo terreno, y retiraron pancartas y carteles potencialmente peligrosos. Debido al retraso, algunas actuaciones se trasladaron a diferentes escenarios y horarios, mientras que otras se cancelaron por completo. Las condiciones también dificultaron enormemente el desplazamiento independiente de los aficionados con discapacidad, desde los escenarios hasta las zonas de acampada y los baños, y tuvieron que depender en gran medida de la ayuda de otros asistentes al festival, ya que los organizadores no hicieron nada para intervenir. Los asistentes criticaron la falta de preparación y la falta de sistemas de ayuda.

Iron Maiden regresó en 2013 para celebrar 25 años desde que encabezaron el cartel de Monsters of Rock en 1988. En 2014, surgieron controversias en torno a los cabezas de cartel Avenged Sevenfold, lo que desató la tendencia del hashtag #WhyNotDyingFetus, quienes posteriormente fueron contratados para un horario inferior. Varias bandas que se retiraron en 2014 volvieron a tocar en 2015.

El mal tiempo también regresó en 2015, con fuertes lluvias que dejaron el campamento del festival Download extremadamente embarrado e incluso inundado en algunos puntos, lo que provocó que algunas tiendas de campaña quedaran abandonadas durante la noche. La policía y los organizadores del festival también implementaron un plan de vigilancia tecnológica, con pulseras RFID (identificación por radiofrecuencia) y tecnología de reconocimiento facial, sin previo aviso al público. La policía de Leicestershire instaló los nuevos escáneres y comparó los resultados con una base de datos criminal europea. Las pulseras eran la única forma de comprar artículos o desplazarse por el recinto del festival, y esta información se almacenaba para venderse a terceros. La noticia se filtró justo una semana antes del inicio del festival de música Download debido a la publicación de una entrevista con un agente del Police Oracle, lo que causó gran conmoción en la policía de Leicestershire. El líder de Muse, Matt Bellamy, comentó sobre la vigilancia durante su actuación: "[****] Policía de Leicestershire por escanear sus caras".

En 2016, el recinto se inundó de nuevo, lo que causó graves problemas para acceder a la arena principal. La entrada se convirtió en un lodazal con solo un poco de paja cerca, y los asistentes tuvieron dificultades para abrirse paso entre el barro para llegar a los escenarios. En 2016, también se anunció que se celebraría un Download en París ese mismo fin de semana. Iron Maiden encabezó el festival paralelo el viernes como parte de su gira Book of Souls.

En 2017, Download regresó por segundo año a Francia, coincidiendo una vez más con el festival del Reino Unido. En 2017, el primer festival Download se celebró en Madrid, España, en plena expansión. En 2018, Live Nation amplió su alcance y anunció un evento de un día en Melbourne, con artistas como Korn, Limp Bizkit y Falling in Reverse. Download también regresó a Francia y España en 2018.

En 2019, los asistentes volvieron a enfrentarse al mal tiempo en Donington Park; varios informaron haber sufrido lesiones en el lodo resultante tras las fuertes lluvias. Algunos se marcharon antes de que las bandas pudieran actuar debido a las inundaciones en los campamentos. Japón se unió a la programación internacional de eventos para una fiesta de un día, junto con el regreso de Australia, Francia y España.

La COVID-19 provocó la cancelación de las fechas de 2020 cuando el Reino Unido entró en confinamiento. Fue reemplazado por Download TV, una proyección virtual de tres días con actuaciones antiguas, entrevistas inéditas, nuevas actuaciones y mucho más.

En 2021, los organizadores redujeron su tamaño a un festival exclusivamente en el Reino Unido. Muchos de los artistas programados para 2020 acordaron regresar; sin embargo, el festival se canceló nuevamente debido a las restricciones por la COVID-19. Se emitió otro evento virtual similar al de 2020, con los mejores cabezas de cartel de Download de la última década. Una versión piloto de Download se celebró del 18 al 20 de junio con un cartel íntegramente británico y un aforo reducido.

Download en Donington Park regresó con todo su esplendor en 2022, con eventos de un día también en Alemania y Japón. El sábado del fin de semana del festival, el aeropuerto de East Midlands se vio obligado a cerrar brevemente debido a que los asistentes al festival estaban volando drones cerca de la pista.

En 2023, se celebró un evento de cuatro noches como parte de la celebración del 20.º aniversario de Download. Five Finger Death Punch estaba previsto originalmente para encabezar el cartel el jueves por la noche, pero tuvo que cancelar por enfermedad y fue reemplazado por Skindred. Tras el festival, el periódico local Derbyshire Live informó que los asistentes con discapacidad tuvieron que lidiar con malas condiciones, destacando los baños desbordados, la acampada sobre grava, el personal mal informado e ignorante, y el transporte pésimo para personas con discapacidad.

En 2024, Download UK volvió a su formato de tres días, introducido por primera vez en 2005. Varias bandas se retiraron debido a problemas relacionados con la colaboración del festival con Barclays, que posteriormente retiró su patrocinio tras la presión de los fans y otros artistas.

Por fin llegamos a 2025. El festival se celebrará del 13 al 15 de junio, y el pronóstico a largo plazo prevé tiempo inestable. La Oficina Meteorológica predice que cualquier lluvia debería desplazarse rápidamente hacia el norte, hacia Escocia; por el bien de los asistentes, esperamos que siga así, teniendo en cuenta la historia de Donington Park, que se ha convertido en un baño de lodo inundado.

Como corresponde, la temática de Download para este año es el viernes 13. Las pautas del sitio web oficial no recomiendan armas de utilería ni máscaras que cubran todo el rostro para ayudar con las medidas de seguridad (no querrás que nadie piense que trajiste armas ¿Te clavas un cuchillo de verdad como parte de tu disfraz de Jason?), así que no estamos seguros de cuántos participarán. Una idea divertida, aunque desafortunadamente limitada por cuestiones de seguridad.

El festival cuenta con un total de 8 escenarios este año, con más de 90 artistas confirmados. Green Day, Sleep Token y Korn encabezarán el escenario principal, Apex. El anuncio de Sleep Token generó controversia, con metaleros veteranos y asistentes habituales quejándose de la dirección que estaba tomando el festival, alegando que se estaba alejando del metal y el rock clásicos. Sin embargo, muchos estaban entusiasmados con el nuevo paso, ya que Sleep Token ha sido una de las bandas de metal alternativo de mayor crecimiento de los últimos años: su álbum más reciente, "Even in Arcadia", alcanzó el número 1 en su debut.

El festival también ha enfrentado algunas críticas este año tras su anuncio de que cumplirían con las directrices gubernamentales para prohibir a las mujeres trans el uso de las instalaciones para mujeres; estas quejas fueron encabezadas por los artistas NOAHFINNCE, Pinkshift y Witch Fever; sin embargo, muchos fans se unieron en línea. En respuesta, el festival declaró que la mayoría de sus baños serían neutrales en cuanto a género, pero que seguirían disponibles instalaciones segregadas para mujeres.

¿Conocías toda esta historia sobre Download? Tanto si este es tu primer año como si ya has presenciado alguno de estos eventos en persona, es genial conocer la historia y repasar todo lo que ha pasado en este histórico festival de rock y metal. ¿Listos para Download XXII?