Scopri tutto sul Download Music Festival

Per ripercorrere gli esordi del Download Music Festival, bisogna prima guardare ancora più indietro dei primi anni 2000, fino agli anni '80. Il Download Festival, come lo conosciamo oggi, è la continuazione separata del Monsters of Rock Festival, che si teneva nella stessa città.

Il Monsters of Rock Festival era un festival hard rock e heavy metal della durata di un giorno (niente a che vedere con i nostri moderni festival di cinque giorni in campeggio), inizialmente pensato come un evento unico per incoronare il tour britannico dei Rainbow nel 1980. Tuttavia, divennero invece i primi headliner di un evento annuale.

Il Monsters of Rock Festival continuò a svolgersi annualmente per 15 anni a Castle Donnington, espandendosi con festival paralleli in diversi paesi europei e persino in Sud America nel 1994. Tuttavia, nonostante il successo, il festival faticò a sopravvivere negli anni '90, con il declino della popolarità dell'heavy metal, che lasciò gli organizzatori a lottare per trovare headliner. Nel 1997, l'evento fu cancellato e interrotto.

Il parco non vide il ritorno di eventi musicali dal vivo fino al 2001, quando il Rock and Blues Festival e gli Stereophonics organizzarono eventi al suo interno. Il tour dell'Ozzfest tornò nel 2002, utilizzando Donington Park come unica tappa nel Regno Unito. E nel 2003, Live Nation scelse il parco per il suo nuovo festival, Download, successore del Monsters of Rock.

Nel suo anno inaugurale (2003), Iron Maiden e Audioslave furono gli headliner di questo festival rivisitato. Inizialmente, i Limp Bizkit avrebbero dovuto essere gli headliner, ma si ritirarono, venendo sostituiti dagli Audioslave. Il nome fu cambiato perché "download" era una parolaccia impegnativa e poco appropriata nell'industria musicale dell'epoca, a causa dei problemi di condivisione dei file MP3. Gli organizzatori del festival volevano accogliere gli elementi ribelli e alternativi e abbracciare i nuovi passi compiuti nel XXI secolo. Hanno continuato il loro tema di ribellione per tutto il festival, con i Metallica che si sono presentati per suonare in uno "spazio segreto" la domenica pomeriggio, nonostante gli fosse stato detto che non avrebbero potuto suonare come headliner a causa di impegni al Reading and Leeds Festival.

Nel 2004, un palco extra è stato aggiunto al complesso, aumentando il numero di band in cartellone, ma problemi dell'ultimo minuto hanno afflitto il festival musicale estivo. I bus dei tour si sono rotti, le attrezzature sono arrivate in ritardo e il batterista dei Metallica, Lars Ulrich, è stato portato d'urgenza in ospedale. Alla fine, sono saliti sul palco un'ora e mezza più tardi rispetto al loro spazio previsto per spiegare la situazione, con diversi batteristi di altre band e il loro tecnico di batteria a sostituire Ulrich.

Il 2005 ha visto un'espansione del festival nel Regno Unito, da due a tre giorni, oltre ad alcune sperimentazioni da parte degli organizzatori. Il primo giorno del festival è stato dedicato alla musica indie nel tentativo di ampliare gli orizzonti del pubblico per includere un gruppo alternativo più ampio; tuttavia, c'erano riserve su come i partecipanti tipici avrebbero reagito. Venerdì si sono esibiti i Feeder, con il frontman Grant Nicholas che ha distrutto la sua chitarra durante l'esibizione. Alcuni hanno ipotizzato che ciò fosse dovuto alla frustrazione nel tentativo di conquistare il pubblico, ma Nicholas ha dichiarato in un'intervista a Kerrang! di voler semplicemente fare la cosa più rock and roll che gli venisse in mente dopo aver finalmente conquistato il pubblico.

Nel 2006, il Donington Festival è stato oggetto di polemiche a causa del lancio di bottiglie contro gli headliner della domenica, i Guns N' Roses, che hanno fatto scivolare il cantante Axl Rose e colpito anche il bassista Tommy Stinson. Stinson se n'è andato furibondo dopo aver lanciato il suo basso (che ha colpito un cameraman), ma è tornato per scusarsi e ha ammonito la folla per il comportamento. In quest'ultima sera, sono stati appiccati incendi in uno dei campeggi e 12 partecipanti sono stati arrestati. La polizia è arrivata in assetto antisommossa dopo che i partecipanti al festival avevano bloccato l'accesso alle autopompe.

Il 2007 è stato un anno piuttosto tranquillo per il festival, dopo i fuochi d'artificio e le bottiglie lanciate dai fan l'anno precedente; Nel 2008, la location del festival si spostò dall'interno del circuito al lato ovest del parco.

Nel 2009, a seguito di lamentele sulla distanza tra i campeggi e i palchi, il festival musicale si trasferì in un campo aperto a sud dell'ippodromo. Il 2009 vide anche l'introduzione della line-up a tema classic-rock la domenica, una caratteristica che si ripeté negli anni successivi.

Il 2010 e il 2011 si svolsero (abbastanza) senza intoppi, con alcune cancellazioni. Il 2012 vide un'apertura posticipata il venerdì a causa del maltempo, con gli organizzatori che stendevano paglia nel tentativo di contrastare il terreno fangoso e scivoloso e rimuovevano striscioni e cartelli potenzialmente pericolosi. A causa del ritardo, alcune esibizioni furono spostate su palchi e fasce orarie diversi, mentre altre furono cancellate del tutto. Le condizioni hanno inoltre reso estremamente difficile per i fan disabili muoversi in modo indipendente, dai palchi ai campeggi ai servizi igienici, e hanno dovuto fare molto affidamento sull'aiuto degli altri frequentatori del festival, poiché non c'era alcuna iniziativa da parte degli organizzatori. I partecipanti hanno pesantemente ha criticato la mancanza di preparazione e la mancanza di sistemi di supporto.

Gli Iron Maiden sono tornati nel 2013 per celebrare i 25 anni dalla loro partecipazione come headliner al Monsters of Rock nel 1988. Il 2014 ha visto alcune controversie intorno agli headliner Avenged Sevenfold, che hanno scatenato l'hashtag di tendenza #WhyNotDyingFetus, che in seguito è stato prenotato per uno slot inferiore. Diverse band che si erano ritirate nel 2014 sono tornate a suonare nel 2015.

Anche il maltempo è tornato nel 2015, con un'elevata quantità di pioggia che ha lasciato il campeggio del Download festival estremamente fangoso e persino allagato in alcuni punti, costringendo alcune tende ad essere abbandonate durante la notte. La polizia e gli organizzatori del festival hanno anche condotto un piano di sorveglianza tecnologica, con braccialetti RFID (identificazione a radiofrequenza) e tecnologia di riconoscimento facciale, senza alcun tentativo precedente di avvertire il pubblico. La polizia del Leicestershire ha installato i nuovi scanner e ha confrontato i risultati con un database criminale europeo. I braccialetti erano l'unico modo per acquistare oggetti o spostarsi all'interno dell'area del festival, e queste informazioni venivano conservate per essere vendute a terze parti. La notizia è trapelata solo una settimana prima dell'inizio del Download Music Fest a causa della pubblicazione di un'intervista con un agente del Police Oracle, che ha causato grande sdegno alla polizia del Leicestershire. Il frontman dei Muse, Matt Bellamy, ha commentato la sorveglianza durante la loro esibizione: "[****] Polizia del Leicestershire per aver scansionato i vostri volti".

Ancora una volta, nel 2016, l'area si è allagata, causando seri problemi all'accesso all'arena principale. L'ingresso è diventato un pantano fangoso con solo un po' di paglia nelle vicinanze, e i partecipanti hanno faticato a farsi strada nel fango per raggiungere i palchi. Nel 2016, è stato anche annunciato che si sarebbe tenuto un Download a Parigi nello stesso fine settimana. Gli Iron Maiden si sono esibiti come headliner al festival parallelo il venerdì, nell'ambito del loro tour Book of Souls.

Nel 2017, il Download è tornato per il secondo anno in Francia, ancora una volta in contemporanea con il festival britannico. Il 2017 ha visto anche il primo Download festival tenutosi a Madrid, in Spagna, e la sua continua espansione. Nel 2018, Live Nation ha annunciato un evento di un giorno a Melbourne con la partecipazione di nomi famosi come Korn, Limp Bizkit e Falling in Reverse. Il Download è tornato anche in Francia e Spagna nel 2018.

Nel 2019, i partecipanti hanno nuovamente lottato contro il maltempo a Donington Park; diversi hanno riferito di essersi infortunati nel fango formatosi a seguito della forte pioggia. Alcuni hanno abbandonato l'evento prima che le band avessero la possibilità di esibirsi a causa di problemi legati all'allagamento dei campeggi. Il Giappone si è unito alla lineup internazionale degli eventi per un giorno di festa, insieme al ritorno di Australia, Francia e Spagna.

A causa del COVID-19, le date del 2020 sono state cancellate a causa del lockdown nel Regno Unito. Il programma è stato sostituito da Download TV, una trasmissione virtuale di 3 giorni di vecchie esibizioni, interviste inedite, nuove esibizioni e altro ancora.

Nel 2021, gli organizzatori hanno ridimensionato l'organizzazione del festival, limitandolo al solo Regno Unito. Molti degli artisti previsti per il 2020 hanno accettato di tornare, ma l'evento è stato nuovamente annullato a causa delle restrizioni dovute al COVID-19. È stato trasmesso un altro evento virtuale simile a quello del 2020, con i migliori headliner del Download dell'ultimo decennio. Una versione "pilota" del Download si è tenuta dal 18 al 20 giugno con una line-up interamente britannica e un pubblico ridotto.

Il Download a Donington Park è tornato in tutto il suo splendore nel 2022, con anche Germania e Giappone che hanno ospitato eventi di un giorno. Il sabato del weekend del festival, l'aeroporto di East Midlands è stato costretto a chiudere per un breve periodo a causa dei droni che gli ospiti del festival hanno fatto volare vicino alla pista.

Nel 2023 si è tenuto un evento di quattro serate nell'ambito delle celebrazioni per il ventesimo anniversario del Download. I Five Finger Death Punch avrebbero dovuto originariamente esibirsi come headliner il giovedì sera, ma hanno dovuto rinunciare a causa di una malattia, venendo sostituiti dagli Skindred. Dopo il festival, il quotidiano locale Derbyshire Live ha riferito che i partecipanti disabili hanno dovuto affrontare condizioni precarie, evidenziando bagni stracolmi, campeggi sulla ghiaia, personale disinformato e ignorante e trasporti "spaventosi" per disabili.

Nel 2024, Download UK è tornato al suo formato di tre giorni introdotto per la prima volta nel 2005. Diverse band si sono ritirate a causa di problemi legati alla partnership del festival con Barclays, che in seguito ha ritirato la sua sponsorizzazione a seguito delle pressioni sia dei fan che di altri artisti.

Ora siamo finalmente arrivati ​​al 2025. Il festival si svolgerà dal 13 al 15 giugno, con le previsioni a lungo termine che prevedono tempo instabile. Il Met Office prevede che qualsiasi condizione di pioggia dovrebbe spostarsi rapidamente a nord, verso la Scozia; per il bene di tutti i partecipanti al festival, speriamo che rimanga così, visto che Donington Park è storicamente diventato un bagno di fango allagato!

A proposito, il tema di Download per quest'anno è Venerdì 13. Le linee guida del sito ufficiale non raccomandano armi di scena o maschere che coprano completamente il viso per aiutare con le misure di sicurezza (non vuoi che nessuno pensi che tu abbia portato (ad esempio, un vero coltello come parte del tuo costume da Jason), quindi non sappiamo quanti parteciperanno. Un'idea divertente, purtroppo limitata da problemi di sicurezza.

Il festival quest'anno ha un totale di 8 palchi, con oltre 90 artisti confermati. Green Day, Sleep Token e Korn saranno gli headliner sul palco principale Apex. L'annuncio degli Sleep Token ha suscitato alcune polemiche, con metallari di vecchia data e spettatori di lunga data che si sono lamentati della direzione presa dal festival, sostenendo che si stesse allontanando dal metal e dal rock classici. Tuttavia, molti sono stati entusiasti del nuovo passo, dato che gli Sleep Token sono stati una delle band alternative metal in più rapida ascesa degli ultimi anni: il loro album più recente, "Even in Arcadia", ha raggiunto il primo posto al debutto.

Il festival ha già dovuto affrontare alcune critiche quest'anno dopo il loro annuncio che avrebbero rispettato le linee guida governative per vietare alle donne transgender di utilizzare i bagni femminili; Queste lamentele sono state guidate dagli artisti NOAHFINNCE, Pinkshift e Witch Fever, ma molti fan hanno partecipato online. In risposta, il festival ha dichiarato che la maggior parte dei suoi bagni sarebbe stata gender-neutral, ma che sarebbero stati comunque disponibili servizi igienici separati per le donne.

Conoscevate tutte queste leggende su Download? Che sia il vostro primo anno o che abbiate assistito di persona a uno di questi eventi, è fantastico conoscere la storia e riepilogare tutto ciò che è accaduto a questo storico festival di musica rock e metal. Siete pronti per Download XXII?