Alles Wissenswerte zum Download Music Festival

Um auf die Anfänge des Download Music Festivals zurückzublicken, muss man noch weiter zurückblicken als bis in die frühen 2000er Jahre, in die 1980er Jahre. Das Download Festival, wie wir es heute kennen, ist die separate Fortsetzung des Monsters of Rock Festivals, das in derselben Stadt stattfand.

Das Monsters of Rock Festival war ein eintägiges Hardrock- und Heavy-Metal-Festival (nicht vergleichbar mit unseren modernen fünftägigen Camping-Festival-Spektakeln), das ursprünglich als einmalige Veranstaltung zum Abschluss von Rainbows UK-Tournee 1980 gedacht war. Stattdessen wurden die Festivals die ersten Headliner eines jährlichen Events.

Das Monsters of Rock Festival fand 15 Jahre lang jährlich in Castle Donnington statt und wurde um parallele Festivals in mehreren europäischen Ländern und 1994 sogar nach Südamerika erweitert. Trotz seines Erfolgs hatte das Festival in den 90er Jahren Schwierigkeiten, weiterzumachen, da die Popularität von Heavy Metal abnahm und die Veranstalter Schwierigkeiten hatten, Headliner zu finden. 1997 wurde die Veranstaltung abgesagt und eingestellt.

Erst 2001 fanden wieder Live-Musik-Events im Park statt, als das Rock and Blues Festival und Stereophonics dort ihre Veranstaltungen abhielten. Die Ozzfest-Tour kehrte 2002 an den Ort zurück und nutzte Donington Park als einzige Station in Großbritannien. 2003 wählte Live Nation den Ort für ihr neues Festival Download, den Nachfolger von Monsters of Rock.

Im Eröffnungsjahr 2003 waren Iron Maiden und Audioslave die Headliner dieses neu konzipierten Festivals. Limp Bizkit waren ursprünglich als Headliner geplant, sagten jedoch ab und wurden durch Audioslave ersetzt. Der Name wurde geändert, da „Download“ in der damaligen Musikbranche aufgrund von Problemen beim Teilen von MP3-Dateien ein anstößiges und unpassendes Wort war. Die Festivalorganisatoren wollten Rebellen und Alternative willkommen heißen und die neuen Schritte, die sie im 21. Jahrhundert unternommen hatten, würdigen. Sie setzten ihr rebellisches Motto während des gesamten Festivals fort. Metallica reisten am Sonntagnachmittag zu einem „geheimen Slot“ an, obwohl ihnen mitgeteilt worden war, dass sie aufgrund von Verpflichtungen beim Reading and Leeds Festival nicht als Headliner auftreten könnten.

2004 wurde das Gelände um eine zusätzliche Bühne erweitert, wodurch die Anzahl der auftretenden Bands stieg. Doch das Sommerfestival wurde von Problemen in letzter Minute geplagt. Tourbusse fielen aus, die Ausrüstung traf zu spät ein, und der Schlagzeuger der Headliner Metallica, Lars Ulrich, wurde ins Krankenhaus eingeliefert. Schließlich betraten sie anderthalb Stunden später als geplant die Bühne, um die Situation zu erklären. Mehrere Schlagzeuger anderer Bands und ihr Schlagzeugtechniker sprangen für Ulrichs Abwesenheit ein.

2005 wurde das britische Festival von zwei auf drei Tage erweitert, und die Organisatoren experimentierten mit einigen neuen Ideen. Der erste Tag des Festivals war der Indie-Musik gewidmet, um den Horizont des Publikums zu erweitern und ein breiteres alternatives Publikum einzubeziehen. Es gab jedoch Bedenken hinsichtlich der Reaktion der typischen Besucher. Feeder waren am Freitag Headliner, wobei Frontmann Grant Nicholas während des Auftritts seine Gitarre zertrümmerte. Einige spekulierten, dies sei auf Frustration beim Versuch zurückzuführen, das Publikum für sich zu gewinnen, doch Nicholas erklärte in einem Interview mit Kerrang!, er habe einfach das Rockigste machen wollen, was ihm einfiel, nachdem er das Publikum schließlich für sich gewonnen hatte.

2006 geriet das Donington Festival in Aufruhr, weil Flaschen auf die Sonntags-Headliner Guns N’ Roses geworfen wurden, wodurch Leadsänger Axl Rose ausrutschte und auch Bassist Tommy Stinson getroffen wurde. Stinson stürmte davon, nachdem er seinen Bass geworfen hatte (der einen Kameramann traf), kehrte aber zurück, um sich zu entschuldigen und die Menge vor dem Verhalten zu warnen. In dieser letzten Nacht wurden auch auf einem der Campingplätze Brände gelegt, und 12 Besucher wurden festgenommen. Die Polizei rückte in Kampfausrüstung an, nachdem Festivalbesucher den Feuerwehrwagen den Zugang versperrt hatten.

2007 blieb für das Festival nach den Pyrotechnik- und Flaschenwürfen der Fans im Jahr zuvor relativ ereignislos. 2008 verlegte das Festival den Veranstaltungsort vom Innenfeld der Rennstrecke an die Westseite des Parks.

2009 kam es aufgrund von Beschwerden über die Entfernung zwischen den Campingplätzen und den Bühnen zu einem weiteren Ortswechsel, da das Musikfestival auf ein offenes Feld südlich der Rennstrecke verlegt wurde. 2009 wurde außerdem das Programm mit Classic-Rock-Themen an einem Sonntag eingeführt, ein Programm, das sich in den folgenden Jahren wiederholte.

2010 und 2011 verliefen die Veranstaltungen (ziemlich) reibungslos, abgesehen von einigen Absagen. 2012 verzögerte sich die Eröffnung am Freitag aufgrund schlechten Wetters. Die Organisatoren legten Stroh aus, um den schlammigen und rutschigen Boden zu schützen, und entfernten potenziell gefährliche Banner und Schilder. Aufgrund der Verzögerung wurden einige Auftritte auf andere Bühnen und zu anderen Zeitpunkten verlegt, andere wurden ganz abgesagt. Die Bedingungen machten es für behinderte Fans außerdem extrem schwierig, sich selbstständig von den Bühnen über die Campingplätze bis hin zu den Toiletten zu bewegen, und sie waren stark auf die Hilfe anderer Festivalbesucher angewiesen, da es von den Organisatoren keine Möglichkeit gab, einzugreifen. Die Besucher waren starkritisierten die mangelnde Vorbereitung und das Fehlen vorhandener Unterstützungssysteme.

Iron Maiden kehrte 2013 zurück, um ihr 25-jähriges Jubiläum seit ihrem Headliner-Auftritt bei den Monsters of Rock im Jahr 1988 zu feiern. 2014 kam es zu einigen Kontroversen um die Headliner Avenged Sevenfold, die den Trend-Hashtag #WhyNotDyingFetus auslösten und später für einen niedrigeren Slot gebucht wurden. Mehrere Bands, die 2014 abgesagt hatten, kehrten 2015 zurück, um zu spielen.

Auch 2015 kehrte das schlechte Wetter zurück. Starke Regenfälle machten den Campingplatz des Download-Festivals extrem matschig und stellenweise sogar überflutet, sodass einige Zelte über Nacht verlassen werden mussten. Polizei und Festivalorganisatoren führten zudem eine technologische Überwachung mit RFID-Armbändern (Radiofrequenz-Identifikation) und Gesichtserkennungstechnologie durch, ohne zuvor die Öffentlichkeit zu warnen. Die Polizei von Leicestershire installierte die neuen Scanner und verglich die Ergebnisse mit einer europäischen Kriminaldatenbank. Die Armbänder waren die einzige Möglichkeit, Artikel zu kaufen oder sich auf dem Festivalgelände zu bewegen. Diese Informationen wurden gespeichert und an Drittanbieter verkauft. Die Geschichte sickerte nur eine Woche vor Beginn des Download Music Fests durch, nachdem ein Interview mit einem Beamten im Police Oracle veröffentlicht worden war, was bei der Polizei von Leicestershire für große Aufregung sorgte. Muse-Frontmann Matt Bellamy kommentierte die Überwachung während ihres Auftritts wie folgt: „[****] Polizei von Leicestershire für das Scannen eurer Gesichter.“

2016 wurde das Gelände erneut überflutet, was den Zugang zur Hauptarena erheblich erschwerte. Der Eingang verwandelte sich in eine sumpfige, schlammige Masse, nur etwas Stroh lag in der Nähe, und die Besucher kämpften sich mühsam durch den Schlamm zu den Bühnen. 2016 wurde außerdem angekündigt, dass am selben Wochenende ein Download in Paris stattfinden würde. Iron Maiden waren am Freitag im Rahmen ihrer Book of Souls-Tour Headliner des Parallelfestivals.

2017 kehrte das Download zum zweiten Mal nach Frankreich zurück und fand erneut zeitgleich mit dem britischen Festival statt. 2017 fand außerdem das erste Download-Festival in Madrid, Spanien, statt, das sich im Zuge seiner Expansion stetig weiterentwickelte. 2018 reiste Live Nation noch weiter und kündigte ein eintägiges Event in Melbourne an, bei dem bekannte Namen wie Korn, Limp Bizkit und Falling in Reverse mit von der Partie waren. Download kehrte 2018 auch nach Frankreich und Spanien zurück.

2019 kämpften die Besucher in Donington Park erneut mit dem Wetter; mehrere berichteten von Verletzungen im Schlamm nach starken Regenfällen. Einige verließen das Festival, bevor eine der Bands auftreten konnte, da es Überschwemmungen auf dem Campingplatz gab. Japan schloss sich dem internationalen Veranstaltungskalender für eine eintägige Party an, neben Australien, Frankreich und Spanien, die ebenfalls zurückkehrten.

Wegen COVID-19 wurden die Termine für 2020 abgesagt, als in Großbritannien der Lockdown verhängt wurde. Stattdessen gab es Download TV, eine dreitägige virtuelle Übertragung alter Auftritte, nicht ausgestrahlter Interviews, neuer Auftritte und mehr.

Im Jahr 2021 reduzierten die Veranstalter das Festival auf ein reines Großbritannien-Festival. Viele der für 2020 geplanten Künstler sagten ihre Rückkehr zu, das Festival wurde jedoch aufgrund der COVID-19-Beschränkungen erneut abgesagt. Ein weiteres virtuelles Event, ähnlich dem von 2020, wurde ausgestrahlt und präsentierte die besten Download-Headliner des letzten Jahrzehnts. Eine Pilotversion von Download fand vom 18. bis 20. Juni mit einem rein britischen Line-up und reduziertem Publikum statt.

Download im Donington Park kehrte 2022 in vollem Glanz zurück, wobei auch Deutschland und Japan eintägige Veranstaltungen ausrichteten. Am Samstag des Festivalwochenendes musste der Flughafen East Midlands kurzzeitig geschlossen werden, da Festivalgäste Drohnen in der Nähe der Landebahn fliegen ließen.

Im Jahr 2023 fand im Rahmen der Feierlichkeiten zum 20-jährigen Jubiläum von Download eine viertägige Veranstaltung statt. Five Finger Death Punch waren ursprünglich als Headliner für den Donnerstagabend geplant, mussten aber krankheitsbedingt absagen und wurden durch Skindred ersetzt. Im Anschluss an das Festival berichtete die Lokalzeitung Derbyshire Live, dass behinderte Festivalbesucher mit schlechten Bedingungen zu kämpfen hatten. Sie betonten überlaufende Toiletten, Camping auf Schotter, schlecht informiertes und ignorantes Personal und einen „entsetzlichen“ Transport für Menschen mit Behinderungen.

2024 kehrte Download UK zu seinem dreitägigen Format zurück, das 2005 erstmals eingeführt wurde. Mehrere Bands sagten aufgrund von Problemen im Zusammenhang mit der Partnerschaft des Festivals mit Barclays ab, die später auf Druck von Fans und anderen Künstlern ihr Sponsoring zurückzogen.

Nun sind wir endlich im Jahr 2025 angekommen. Das Festival soll vom 13. bis 15. Juni stattfinden, wobei die Langzeitprognose unbeständiges Wetter vorhersagt. Das Met Office prognostiziert, dass sich das nasse Wetter schnell nordwärts Richtung Schottland verlagern wird; im Interesse aller Festivalbesucher hoffen wir, dass es so bleibt, da Donington Park in der Vergangenheit schon oft zu einem überfluteten Schlammbad geworden ist!

Passenderweise lautet das Motto des Downloads in diesem Jahr Freitag, der 13. Die Richtlinien der offiziellen Website empfehlen keine Requisitenwaffen oder Masken, die das Gesicht vollständig bedecken, um Sicherheitsmaßnahmen zu unterstützen (Sie möchten nicht, dass jemand denkt, Sie hätten (Hat ein echtes Messer als Teil deines Jason-Kostüms dabei), daher sind wir uns nicht sicher, wie viele teilnehmen werden. Eine witzige Idee, leider aufgrund von Sicherheitsbedenken eingeschränkt.

Das Festival hat dieses Jahr insgesamt acht Bühnen mit über 90 bestätigten Acts. Green Day, Sleep Token und Korn werden als Headliner auf der Apex Stage auftreten. Die Ankündigung von Sleep Token löste einige Kontroversen aus. Ältere Metal-Fans und langjährige Besucher beschwerten sich über die Richtung des Festivals und behaupteten, es würde sich vom klassischen Metal und Rock entfernen. Viele waren jedoch von dem neuen Schritt begeistert, da Sleep Token eine der am schnellsten aufstrebenden Alternative-Metal-Bands der letzten Jahre ist – ihr letztes Album „Even in Arcadia“ landete gleich zu Beginn auf Platz 1.

Das Festival musste in diesem Jahr bereits einige Kritik einstecken, nachdem es angekündigt hatte, der Regierungsrichtlinie nachzukommen und Transfrauen die Nutzung von Damentoiletten zu verbieten. Diese Beschwerden wurden von den Künstlern NOAHFINNCE, Pinkshift und Witch Fever angeführt, viele Fans beteiligten sich jedoch online. Das Festival erklärte daraufhin, dass die meisten Toiletten geschlechtsneutral sein würden, es aber weiterhin getrennte Toiletten für Frauen geben werde.

Wussten Sie schon alles über Download? Egal, ob Sie zum ersten Mal dabei sind oder schon einmal persönlich dabei waren – es ist toll, die Geschichte dieses historischen Rock- und Metal-Festivals zu kennen und alles noch einmal Revue passieren zu lassen. Sind Sie bereit für Download XXII?